Mierea nu este doar dulce. În fiecare lingură se află compuși naturali pe care albinele îi aduc din florile vizitate. Un grup de cercetători a pus la punct o metodă de laborator care poate identifica și măsura cu mare precizie 12 dintre acești compuși. Rezultatul ajută la verificarea calității mierii și la depistarea produselor contrafăcute.

Ce sunt polifenolii și de ce contează

Polifenolii sunt substanțe naturale produse de plante. Albinele îi ajung în miere odată cu nectarul și polenul pe care le culeg. Acești compuși sunt cunoscuți mai ales pentru efectul lor antioxidant, adică ajută organismul să se apere de deteriorările produse de radicalii liberi.

Pentru specialiști, polifenolii sunt și un fel de „amprentă” a mierii. Ei arată din ce flori provine, cât de bogată este în antioxidanți și care este calitatea ei generală. Cum fiecare plantă are propriii compuși, mierea culeasă din flori diferite are, de regulă, o compoziție diferită.

Cum funcționează metoda

Cercetătorii au folosit o tehnică de laborator numită HPLC-PDA-MS. Pe scurt, proba de miere este trecută printr-un aparat care separă substanțele una de alta. Apoi, fiecare compus este identificat în două feluri: după felul în care absoarbe lumina și după masa moleculelor sale. A doua verificare funcționează ca o confirmare suplimentară.

Metoda urmărește 12 compuși:

• opt acizi fenolici: acidul clorogenic, rozmarinic, cafeic, siringic, p-cumaric, ferulic, vanilic și galic;
• patru flavone: apigenina, rutina, luteolina și quercetina.

Pentru ca rezultatele să fie cât mai clare, echipa a ajustat cu grijă mai mulți parametri ai aparatului. Scopul a fost ca fiecare substanță să fie bine separată de celelalte și detectată chiar și în cantități foarte mici.

Cât de precisă este

O metodă de laborator nu poate fi folosită în practică până nu este verificată riguros. Cercetătorii au testat-o după regulile internaționale din domeniu, iar rezultatele au fost foarte bune:

• Rezultate constante. Diferențele între măsurători repetate au fost sub 5%. Când aceeași probă de control a fost analizată de șase ori la rând, variațiile au rămas sub 3%.
• Măsurători corecte. Metoda a regăsit între 85% și 110% din cantitatea de polifenoli adăugată cu bună știință în probe. Altfel spus, valorile măsurate sunt foarte apropiate de cele reale.
• Sensibilitate ridicată. Aparatul poate detecta cantități de ordinul nanogramelor pe gram de miere, adică miliardimi de gram. Asta înseamnă că surprinde chiar și urmele foarte mici ale acestor compuși.

Cercetătorii au verificat și dacă zahărul și celelalte componente ale mierii „bruiază” măsurătoarea. Această verificare este importantă, pentru că mierea este un amestec complicat de substanțe.

Testul pe miere adevărată

După verificare, metoda a fost încercată pe patru tipuri de miere, provenite din flori diferite. Polifenolii au fost extrași din probe printr-o tehnică simplă de separare între două lichide. Analizele au arătat diferențe clare între cele patru sortimente, în funcție de compușii pe care îi conține fiecare.

Ce înseamnă pentru consumatori

Autorii spun că metoda este robustă, sensibilă și dă aceleași rezultate de fiecare dată. Pentru că funcționează pe mai multe tipuri de miere, poate fi folosită în trei direcții:

• controlul de rutină al calității mierii puse în vânzare;
• verificarea autenticității, adică dacă mierea este cu adevărat ce scrie pe etichetă;
• cercetarea proprietăților benefice ale mierii.

Pe scurt, studiul oferă un instrument de încredere pentru a afla ce conține, de fapt, borcanul de miere de pe masă.

Citeste studiul complet aici: rezultate METROFOOD-EVOLVE